רבים בישראל עוקבים בדריכות אחר המרוץ לנשיאות בארה"ב. לרובם של הישראלים ברור כי דעותיו של ביידן עלולות להיות בעייתיות למדינת ישראל רק לפני כחודש הכריז המועמד לנשיאות ג'ו ביידן כי: "על ישראל להפסיק את הרחבת ההתנחלויות בגדה המערבית, להפסיק את הדיבורים על סיפוח ולאפשר פתרון של שתי מדינות". מתברר שהתנגשות של ראש ממשלת ישראל עם ביידן התרחשה כבר לפני כמעט 40 שנים.
ב-22 ביוני 1982, המועמד לנשיאות ג'ו ביידן היה סנטור צעיר מדלאוור. במהלך ישיבה של ועדת קשרי החוץ בסנאט, התפתח עימות בין ביידן לבין ראש ממשלת ישראל דאז מנחם בגין, וביידן איים בהפסקת הסיוע לישראל.
מנחם בגין לא התבלבל והגיב בתקיפות: "אל תאיים עלינו להפסיק את עזרתך. זה לא יעבוד. אני לא יהודי עם ברכיים רועדות. אני יהודי גאה עם היסטוריה תרבותית של 3700 שנה. איש לא נחלץ לעזרתנו כשמתנו בתאי הגזים והתנורים. איש לא נחלץ לעזרתנו כשחתרנו ליצור את מדינתנו. שילמנו על זה. נלחמנו על זה. מתנו על זה. אנו נעמוד על עקרונותינו. אנחנו נגן עליהם. ובמידת הצורך אנו נמות עליהם שוב, עם או בלי עזרתך".
ביידן הסנטור כששמע את אמירותיו החריפות של בגין, דפק בכעס על השולחן. בגין בתגובה השיב לו: "השולחן הזה מיועד לכתיבה ולא לאגרופים. אל תאיים עלינו בסיוע חיתוך. האם אתה חושב שמכיוון שארה"ב מלווה לנו כסף היא רשאית לכפות עלינו את מה שעלינו לעשות? אנו אסירי תודה על הסיוע שקיבלנו, אך אסור לאיים עלינו. אני יהודי גאה. שלושת אלפים שנות תרבות מאחורי, ואתה לא תפחיד אותי באיומים. שימו לב: אנחנו לא רוצים שחייל אחד שלכם ימות למעננו".
כשהסתיימה הפגישה, ניגש לבגין אחד הסנטורים ושיבח אותו על עמדתו התקיפה. כנראה שכאשר נציגנו בטוחים בעצמם, הם גם זוכים לכבוד.
האם ביידן יהיה הנשיא הבא? מוקדם לדעת. אם אכן הוא ייבחר, נצטרך לקוות שראש ממשלת ישראל ימשיך בדרכו של בגין, ויהיה "יהודי גאה".