הרב חיים קנייבסקי המנהיג הרוחני של של הציבור החרדי ליטאי הלך היום (ו') לעולמו בגיל 94 לאחר שהתמוטט בביתו שבבני ברק. הרב היה נשוי לרבנית בת-שבע קניבסקי, בתו של הרב יוסף שלום אלישיב, שנפטרה בשנת 2011.
הציבור קורא קראית שמע מחוץ לביתו של הרב קנייבסקי זצ"ל.
הרב נולד בפולין בט"ו בטבת ה'תרפ"ח, 8 בינואר 1928, בנם הבכור של הרב יעקב ישראל קניבסקי המכונה "הסטייפלר" ופעשא מרים, אחותו של החזון איש. אביו שימש סנדק בברית המילה שלו וקרא את שמו שמריהו יוסף חיים, על שם שני סביו, הרב שמריהו יוסף קרליץ רבה של קוסובה והרב חיים פרץ קנייבסקי.
בשנת 1934 עלה עם משפחתו לארץ ישראל והם התיישבו בבני ברק. תחילה התגורר עם משפחתו בבית דודו החזון איש ומאוחר יותר עברה המשפחה לדירה סמוכה בשכונת גבעת רוקח. כאשר עבר החזון איש לשכונת זיכרון מאיר עברה אף משפחתו להתגורר בסמיכות אליו.
בהיותו בן עשר החל ללמוד בישיבת תפארת ציון בבני ברק, שם למד אצל הרב מיכל יהודה ליפקוביץ שהחל למסור אז שיעורים בישיבה. לאחר שש שנות לימוד בתפארת ציון, ביקש אביו שיבוא ללמוד אצלו בישיבת בית יוסף.
לאחר פרק לימודיו שם עבר הרב חיים קנייבסקי ללמוד בישיבת לומז'ה בפתח תקווה. בשנתו הראשונה שם, בגיל 17, סיים לראשונה את כל התלמוד בבלי. על פי הסיפורים בעת לימודיו בישיבת לומז'ה פרצה מלחמת העצמאות וכל תלמידי הישיבה גויסו לשמירה בחזית המצרית, עם מקלות ואבנים בלבד. הרב שמואל גרוסברד שמונה למפקדם הורה לתלמיד הצעיר לעלות עם גמרתו לראש הגבעה, שם למד עד לסיום הקרבות.
מעורבותו הציבורית של הרב קניבסקי החלה בעת הקמת מפלגת "דגל התורה" ב-1989. הרב שך ביקש ממנו להופיע לצידו בכינוס יסוד המפלגה בבנייני האומה וצירף אותו עמו בנסיעתו לכינוס בירושלים. בעת הקמת מועצת גדולי התורה של "דגל התורה" התבקש הרב קניבסקי להצטרף למועצה. לאחר שסירב הורה הרב שך לצרפו לצד חמיו הרב אלישיב כ"חבר בעל דעה", שיש להתחשב בדעתו אף אם לא השתתף בישיבות מועצת גדולי התורה.
מאז פטירת חמיו הרב אלישיב גדלה מעורבותו של הרב קניבסקי בהנהגת הציבור הליטאי, והוא גיבה את מהלכיו של הרב אהרן יהודה לייב שטינמן בהנהגת הציבור. לאחר פטירת הרב אהרן יהודה לייב שטינמן בדצמבר 2017 גברה מעורבותו של הרב קניבסקי בהנהגת הציבור החרדי ליטאי הקשור ב"דגל התורה".